| Milka, más allá de la pista |
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A pesar de que es joven prefiere no revelar su edad ni nada acerca de su vida personal. En cambio, cuando del deporte motor se trata esta mujer, tan acelerada como los autos que corre, se entusiasma y nos cuenta sus experiencias, expectativas y compromiso con la siguiente generación. Pero no es sólo en su presencia sobre las pistas en lo que descansan las razones para que sea admirable, sino en el hecho de que es una ingeniera con cuatro posgrados y, además, ha sido considerada una de las diez mujeres más bellas de su natal Venezuela. Ahora dejemos que sea ella quien hable.
¿Cuándo empezó en el deporte motor?
En 1999, ahora en noviembre será mi séptimo año.
¿Cuándo descubrió que le gustaba el mundo motor?
Yo estudié ingeniería naval, luego hice un posgrado en desarrollo organizacional, fui becada por la embajada española y realicé en España tres posgrados simultáneos, porque mi objetivo en ese momento era estudiar lo más que pudiera en otros países, acerca de mi carrera.
¿Qué edad tenía entonces?
Hace ya tiempo (ríe), fue mucho antes de comenzar a correr. Cuando regresé a Venezuela, luego de los tres posgrados, unos amigos me invitaron a participar en una clínica de manejo, participé y allí comienza la atracción por el mundo automotor.
Para usted, ¿qué significa correr?
Es mi carrera. Es la profesión que amo, pero es un trabajo muy fuerte.
¿Cuál fue su primer vehículo?
Comencé corriendo con un Porsche Supercup, y fui a Estados Unidos para buscar una escuela que me enseñara. Mis primeras competiciones, ganando carreras, fueron en un club de aficionados pero yo quería hacerlo un poco más en serio. Dos semanas más tarde me llamaron para formarme como piloto. Es así como comencé a correr, pero no porque yo hubiese pensado en llegar a ser piloto de autos.
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Usted también es bióloga marina...
Cuando me gradué de ingenieranaval empecé a trabajar en una compañía de ingeniería de proyectos desarrollando naves recolectoras de crudo. Al mismo tiempo hacía miprimer posgrado. Hoy tengo cuatro: uno de la Universidad Católica Andrés Bello, de Venezuela, y en Madrid, en dos universidades al mismo tiempo: en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Navales, donde estudié Arquitectura Naval, y en el Instituto Marítimo Español, endonde cursé Pesca, Acuicultura y Negocios Marítimos.
Por lo visto, derribó el mito machista que sentencia que a la mujeres no les gusta la ciencia...
Siempre fui la número uno en mi colegio, en la universidad, en el liceo, en todo. Me preparaba para eso, tenía que estudiar bastante para estar siempre en el cuadro de honor.
Es una mujer multifacética con un deporte fuerte, generalmente asociado al mundo masculino. La pregunta podrá parecer trillada. ¿No se ha sentido rara alguna vez?
No, es un deporte muy masculino, cierto, pero cuando de profesiones se trata no importa el género, sino la habilidad para desarrollar el mismo trabajo. En los autos es la destreza para hacer lo mismo que los demás competidores.
¿Tiene habilidad mecánica?
Lo que tengo esmucha habilidad para sentir lo que sucede con el auto y transmitírselo al ingeniero. Es un “feeling” importante que no todos los pilotos poseen y que facilita el trabajo del ingeniero para poner a punto al auto. A mí se me da bastante bien y mi experiencia como ingeniera me ayuda mucho en el auto. Desde el principio ayudé a revisar la telemetría y es parte del secreto de mi avance tan rápido en estedeporte.
¿Cuál es la mayor velocidad que ha alcanzado?
Las 200 millas por hora (320 kilómetros por hora) con el prototipo Reynard Judd, en las 24 Horas de Le Mans.
¿Cuántas pistas ha corrido?
No sé en cuántas, pero puedo decir que lo he hecho en Adelaida, Australia; en Albacete, Barcelona y Valencia, en España; en Italia, en Monza, y en otras como Magione y Adria. Corrí en Francia, en Portugal y en Austria. En Alemania, y en muchas de Estados Unidos. También en varias en Venezuela y, en Brasil, en Curitiba y Sao Paulo.
Es joven, ¿cómo ha hecho para que el tiempo le alcance tanto?
Cuandose quiere hacer algo se debe tener determinación y ponerse una meta. Se comienza a trabajar en los objetivos para alcanzar esa meta y yo soy muy decidida, cuando digo “voy a hacer esto” no descanso hasta lograrlo. Soy muy perseverante. Como soy muy ambiciosa y me falta todavía mucho, sigo buscando, me falta ganar carreras y volver a los monoplazas.
¿Cuál es su auto favorito?
De pista, es con el que me toque competir en determinado momento, porque con él tengo que ser rápida y ganar carreras.
En carro de calle...
Manejo un Pontiac Solstice, porque soy imagen de Pontiac en Estados Unidos.
¿Qué piensa antes de subir al podio?
Recuerdola primera carrera que gané porque dicen que es la más difícil. Unavez se gana ya es más fácil subir de nuevo a los podios. El que más recuerdo es el de la Rolex Series, porque es el máximo nivel en SportsCar, y esa carrera me hizo la primera mujer en la historia en ganar laen Estados Unidos. Fue muy especial para mí, porque aquellos resultados hicieron que la gente comenzara a fijarse en mí, en lo que estaba haciendo y, desde entonces, todo ha ido en crecimiento.
¿Cómo evalúa su trayectoria deportiva?
Micarrera no es la típica de un piloto, la diferencia está en que ellos soñaban con serlo desde pequeños y muchos empezaron con karting. Yo, en cambio, soñaba con ser ingeniera, con tener una educación y después el destino me llevó a correr.
A los más jóvenes, ¿qué les recomienda?
Prepararse,educarse, buscar progresar en el futuro y la única manera es yendo a la escuela. La educación es lo más importante, incluso voy a escuelas para dar mensajes positivos y recordarles que la educación es para todala vida. El deporte lo hacemos mientras tenemos condiciones. De ahí el énfasis en dar importancia a las dos cosas, el deporte es una actividad muy sana, pero la educación queda para siempre.
En cuanto al aspecto físico, ¿cómo se prepara antes de una carrera?
Hagomucho ejercicio cardiovascular y un entrenamiento continuo parafortalecer la musculatura de todo el cuerpo, porque a veces soportohasta 50 y 60 grados dentro del auto, y si al mismo tiempo voy a 200 millas por hora y tengo la presión de gente que quiere pasarme, debo estar muy preparada, concentrada y alerta, con reflejos rápidos pararesponder al reto.
¿Qué mide dentro del auto?
Tengo todo unsistema de telemetría que me permite estar consciente de la presión deaceite, temperatura del agua, revoluciones, combustible y más.
¿Cuánto tiempo le toma familiarizarse con una pista?
Depende de la complejidad, pero una difícil unas 20 vueltas.
¿Cuál es su categoría favorita para participar?
Conla que voy a competir en el futuro, la que sea. Pero quiero volver alos monoplazas este año. Recién terminé en Salt Lake City y ahora estamos en práctica para comenzar en enero, nuevamente, la primeracarrera de las 24 horas de Daytona.
¿Qué es más importante, alcanzar la máxima velocidad o manejar promedios?
No, no, se tiene que ser rápido y constante sin cometer errores.
¿Cómo se logra eso?
Con mucha práctica y mucho trabajo.
¿No le deja secuelas correr tan rápido, no la cansa?
No,cuando no corro estoy acelerada y no sé cómo botar tanta energía, soy una máquina produciendo, puedo pensar varias cosas al mismo tiempo. Soy hiperactiva, todo lo quiero hacer rápido, quiero aprender lo más que pueda y competir me calma un poco, por el desgaste que metranquiliza un tanto.
¿Qué piensa de ser considerada como fenómeno mediático?
Todavía me falta más. Lo que yo he hecho no lo ha logrado ningún piloto en el mundo. Cada cosa que hago es para figurar, para estar entre losmejores.
Por León Aguilera Radford
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