| La diabetes bajo control |
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Mientras la cantidad de diabéticos del país va en aumento, se intenta mejorar la actitud de los diagnosticados quienes, al saber de su enfermedad, o caen en depresión o se niegan a aceptarlo, bajando sus defensas en vez de estabilizarse. Una postura fuerte y optimista ayuda a llevar una vida más tranquila, aunque con algunos sacrificios.
Según el último estudio sobre la diabetes en el país se puede determinar la existencia de 8.4 por ciento de personas con este padecimiento. Este informe, trabajado en Villa Nueva en 2003, por la Iniciativa Centroamericana en Diabetes (CAMDI), y promovida por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), muestra una cifra muy alta de incidencia comparándola con otras ciudades de América Latina como La Paz (5.7 por ciento), Santiago (6.5), Bogotá (7.4) y Asunción (6.5).
Aunque tal resultado no es compartido del todo por algunos especialistas, la mayoría señala el aumento, año tras año, de diagnósticos de diabetes en Guatemala. Sólo en la Casa del Diabético se reciben hasta 14 nuevos enfermos cada semana. Además, la edad varía entre 20 y 50 años, debido a factores como la ingesta de comidas con exceso de grasa, falta de ejercicio físico y poca educación acerca de males cardiovasculares.
La diabetes en una enfermedad que impide al cuerpo utilizar bien la energía de los alimentos consumidos. El problema radica en la producción y uso de la insulina producida por el páncreas. En el estómago, los alimentos se convierten, antes de llegar a la sangre en forma de glucosa, en un tipo de azúcar. Ésta logrará pasar de la sangre al interior de las células por medio de la insulina. Si no se produce suficiente o si ésta no funciona bien se desarrolla la diabetes, traducida en un aumento del nivel de azúcar o glucosa en la sangre, la cual no pudo entrar a las células debido a un proceso inflamatorio en los receptores de insulina.
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La prediabetes es una condición que aparece en una etapa previa al diagnóstico de la enfermedad. Se detecta cuando los niveles de glucosa en la sangre, en ayunas, están por encima del rango normal, pero no tanto como para considerarse diabetes.
“Muchas personas pasan hasta 10 años con alteraciones no muy manifiestas en sus niveles de azúcar y se enteran de esto cuando ya ha causado daños en su corazón, riñones o en otros órganos, o hasta cuando va al médico y le hacen un examen de sangre por otro malestar”, comenta el doctor Otto Alexander Estrada, de Casa del Diabético. Por esta razón se la conoce como la Enfermedad Silenciosa.
La prediabetes significa que la persona corre riesgo de desarrollar diabetes y hasta sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro problema cardiovascular. Este mal es conocido también como diabetes limítrofe, glucosa basal alterada (en ayunas) e intolerancia a la glucosa.
Antes de su diagnóstico el paciente puede pasar con esta enfermedad hasta 10 años, tiempo durante el cual se termina perdiendo hasta un 40 por ciento del páncreas. “El cuerpo puede manejarse con un 20 por ciento de este órgano, siempre y cuando ingiera una dieta correcta”, informa el doctor Vinicio Velásquez Monge.
Si todavía no te lo han diagnosticado existen algunos síntomas, los cuales pueden ser resultado de un exceso de glucosa en la sangre. Si sientes alguno de los siguientes, ve a realizarte una prueba de sangre para determinar si tienes una prediabetes.
• Pérdida de peso, a pesar de tener apetito.
• Aparición de glucosa en la orina.
• Disfunción eréctil.
• Inflamación del glande.
• Dolor en el abdomen.
• Fatiga y cansancio.
• Cambios en agudeza visual.
• Hormigueo y adormecimiento de manos y pies.
• Piel seca, úlcera o dificultad al cicatrizar heridas.
• Irritabilidad.
• Náusea y mareo.
Aunque muchos pacientes tienen la sospecha de estar enfermos de diabetes antes de hacerse el examen, cuando reciben el diagnóstico es común encontrar posturas negativas o depresivas. Un estado de ánimo débil puede bajar las defensas, lo cual dificulta el proceso de mejoría.
“Si el paciente se deprime o no acepta su enfermedad el proceso de recuperación será más lento, pero si lucha desde el momento cuando sabe que tiene una segunda oportunidad, podrá salir adelante sin complicaciones, teniendo una buena evolución con un adecuado asesoramiento médico, nutricional y emocional”, dice Estrada.
El otro lado de la moneda son quienes toman el diagnóstico a la ligera y sin importancia, porque no han tenido amigos o familiares con diabetes y desconocen la alta posibilidad de tener una mala calidad de vida si no se cuidan. “Cuando se les diagnostica se hace un abordaje integral, con protocolo, para que el paciente llegue a consultas mensuales, tenga un fuerte control en su alimentación y desarrolle un autocuidado preciso, revisando su calzado, su peso o si tiene alguna infección”, explica el especialista.
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Según el manual ¿Conoces los factores de riesgo de la diabetes?, realizado por la farmacéutica Merck Sharp & Dohme, existen factores de riesgo que predisponen a sufrir de diabetes. Algunos no son modificables y otros dependen directamente en cambio de hábitos de vida de la persona.
Entre los factores no modificables se incluyen edad, grupo étnico, historia familiar y personal. El riesgo de diabetes aumenta con la edad y es más común en personas de más de 40 años. También, la historia personal de diabetes o de azúcar elevada en la sangre es importante, porque personas con problemas de azúcar en la sangre pueden estar en mayor riesgo de desarrollarla. Además, una persona con familiares cercanos que hayan sufrido esta enfermedad también es más vulnerable. Este aumento en la posibilidad se debe a la combinación de herencia y estilos de vida compartidos. En cuanto a los grupos étnicos, padecer este mal es más común entre latinos, afroamericanos, americanos nativos, asiáticos y habitantes de las Islas del Pacífico.
Ahora bien, los factores modificables se basan en cambios de estilos de vida. Uno de los más conocidos es el aumento de peso, en especial si se acumula mucha grasa alrededor de la cintura.
Mantener un peso saludable reduce el riesgo de cáncer de colon, riñones, seno y útero. Fumar también afecta, porque aumenta los niveles de sangre y disminuye la capacidad de utilizar insulina. Los químicos del tabaco dañan los vasos sanguíneos, los músculos y otros órganos, aumentando, a su vez, el riesgo de ésta.
El ejercicio es una de las mejores maneras de mantener un peso saludable, factor clave para reducir el riesgo de diabetes. Éste también ayuda a las células a usar la insulina de manera eficiente, facilitando el control del azúcar en la sangre. Con sólo 30 minutos de actividad moderada diaria, como caminar, se puede disminuir el riesgo de estas enfermedades.
Por último, se recomienda moderar el consumo de alcohol a un máximo de dos bebidas diarias. Su uso limitado disminuye el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Ahora bien, las personas que no beben no deben comenzar a hacerlo. El alcohol posee riesgos propios como aumentar la presión, el peso corporal, las fallas del corazón, la adicción, el suicidio y los accidentes. Las personas que limitan su uso tienen menos riesgo de padecer cáncer de colon.
Por David Lepe
Fuentes: Doctor Otto Alexander Estrada, de Casa del Diabético, teléfono 2412-7777. Doctor Vinicio Velásquez Monge, de Clínica Nutrición Aplicada, teléfono 2338-0108. Taller CAMDI IV: Vigilancia y control de la diabetes en Centro América. Realizado por CAMDI y OPS. http://www.paho.org . Manual ¿Conoces los factores de riesgo de la diabetes?, de Merck Sharp & Dohme, www.merck.com
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