| Con espíritu joven |
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En los deportes, como en otras disciplinas, los seguidores mantienen una constante búsqueda de figuras a las cuales se pueda admirar y hasta presagiar un dorado futuro. En la Fórmula 1, el turno es de Sebastian Vettel.
Los brillantes registros del alemán Sebastian Vettel sólo han sido alterados por figuras como Michael Schumacher, Fernando Alonso y Lewis Hamilton, es decir, por el hombre que ha impuesto casi todos los récords en F1, un bicampeón y un futuro campeón (seguramente, Hamilton lo será en ésta o en las próximas temporadas).
Nacido en Heppenheim el 3 de julio de 1987, incursionó en el automovilismo deportivo a los ocho años en los go-karts, ganando unos cuantos campeonatos. A los 16, ganó el Campeonato Alemán Fórmula BMW, ubicándose primero en 18 de las 20 carreras del serial.
Dos años después pasó a Fórmula 3 Euroseries, logrando la posición 5 del Campeonato y como el Novato del Año. Su actuación quedó en un segundo plano, ya que un británico llamado Lewis Hamilton ganó 15 de las 20 carreras disputadas.
El 27 de septiembre de 2005 probó un auto Fórmula 1, un bólido de BMW Sauber. Al año siguiente regresó a la F3 Euroseries, alcanzando el subcampeonato. También compitió en World Series by Renault, ganando la competencia.
En 2006 fue contratado como piloto de prueba para BMW Sauber, cuando Kubica tomó el lugar dejado al retirarse Jacques Villeneuve. En la segunda sesión de entrenamientos del Gran Premio de Turquía marcó el mejor tiempo, por delante de pilotos como Fernando Alonso. Repitió la hazaña en las dos sesiones de entrenamiento del Gran Premio de Italia de 2006.
Durante una entrevista, realizada después del retiro de Michael Schumacher, éste dio a entender que había jóvenes, con casi la mitad de su edad, cuyo manejo es magistral, lo que fue considerado una clara alusión a lo hecho por Vettel. Schumacher se ha declarado el “seguidor número 1 de Vettel”, a quien le entregó un trofeo ganado por Sebastian, entonces de 7 años de edad, cuando subió al podium en una pista de go-karts del múltiple campeón mundial.
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El año pasado fue confirmado como tercer piloto de BMW Sauber. Sin embargo, siguió compitiendo en la World Series by Renault. Lideraba este serial cuando fue llamado para incorporarse a tiempo completo a la Fórmula 1. Cuando Kubica tuvo un aparatoso accidente en el Gran Premio de Canadá, ocupó su lugar para el Gran Premio de Estados Unidos, ubicándose octavo en la clasificación, con lo cual, se constituyó en el piloto más joven en acreditarse puntos en la Fórmula 1.
El 31 de julio de 2007 BMW Sauber extendió un permiso especial para que Sebastian Vettel corriera el Gran Premio de Hungría con la Scuderia Toro Rosso. Terminó la temporada con STR y acordando correr la temporada 2008 con el equipo italiano.
En el Gran Premio de China de 2007, casi se sube al podium al hacerse con el cuarto lugar, siendo éste el mejor resultado de Scuderia Toro Rosso durante todo el año. En la Race of Champions 2007, junto con Michael Schumacher, conformó el equipo alemán.
Durante esta temporada ha llegado a estar en las rondas clasificatorias finales, pero varios problemas no le permitieron terminar las tres primeras carreras. Ha estado dentro de la zona de puntos en varias competencias, pero en el Gran Premio de Italia mostró su talento.
El lluvioso Gran Premio de Italia fue el escenario perfecto para que Vettel mostrara su habilidad al volante. Logró la posición de privilegio de salida y la victoria final. Con ello, logró tres récords: el piloto más joven en salir de la pole position, subir al podio y ganar una carrera de F1.
Con el piso mojado y poca fuerza de ala, Vettel lograba mejores tiempos que Alonso, Hamilton y otros pilotos. Al empezar a secarse la pista, cuando sus contendientes marcaron mejores tiempos por vuelta, esto último sólo demuestra que, en pista seca sale a relucir la superior capacidad de los otros autos, mientras que, en la lluvia, fue el buen manejo de Vettel la diferencia.
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Todavía no se había bajado del podium Vettel cuando la prensa emocionada daba la noticia del advenimiento del sucesor de Schumacher. Los blogs se llenaron de discusiones y a través del chat los seguidores anunciaban la buena nueva.
Sin embargo, es saludable mantener la cordura y no hacer comparaciones hasta que el brillante Sebastian Vettel tenga un palmarés que sirva de referencia para ponerlo al lado de los grandes del automovilismo.
Una actitud más objetiva no demerita la calidad de Vettel, sino procura una evaluación más justa.
Varios pilotos han sido considerados como “los llamados a tomar la antorcha de Schumacher”, entre los que se mencionan a Jason Button, Nick Heidfeld, Kimi Râikkônen, Felipe Massa y otros. Si bien ellos han tenido importantes logros, no han llegado al nivel de Schumi.
Solamente el tiempo y el talento de Sebastian Vettel podrán despejar las dudas, esperanzas y especulaciones sobre su verdaderos alcances.
Por Nestor Larrazabal
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