Bebidas energizantes, no te excedas

Si en alguna ocasión has tomado una, ya sabrás que este producto ayuda a estimular tu cuerpo en momentos de sueño y cansancio.  Por eso debes tener cuidado de no consumirlas en exceso, no darle uso hidratante y mucho menos mezclarlas con alcohol, para evitar daños a tu salud como presión arterial alta, insomnio y gastritis.

Es un producto de envases modernos y llamativos.  Al beberlo, el cuerpo aumenta en cuestión de minutos su resistencia física, muestra respuestas más veloces, incrementa la alerta mental y desaparece la somnolencia.

Éstas son las bebidas energizantes y en su mayoría son consumidas por deportistas para aumentar su rendimiento.  Sin embargo, se ha popularizado su uso para otras actividades, como hidratar al cuerpo luego de ejercitarse y en mezclas de bebidas alcohólicas.

“He tratado con jóvenes que prefieren tomar este líquido en fiestas nocturnas con dos fines: uno, quitar el sueño y otro, estimular al cuerpo para soportar más consumo de licor de lo normal y así prolongar la celebración”, afirma el médico René Verbena.  Esta reacción sucede debido a sus ingredientes principales: cafeína, taurina, guaraná, ginseng, glucuronolactona, vitaminas y muchas otras sustancias en general de origen vegetal; todas ellas muy efectivas para estimular el sistema nervioso.

“Se debe tener en cuenta que las bebidas energizantes no son perjudiciales por sí mismas, es el uso equivocado y el abuso lo que las torna peligrosas”, aclara Oscar Medina, médico general, quien asegura que el cuerpo resiente una sobrecarga de los ingredientes.

¿Cómo no beberlo?

Según el Codex de Nutrición y Alimentos, un comité a nivel mundial especializado en estudiar problemas de alimentación, se estima que cada lata contiene entre 0.08 a 0.10 gramos de cafeína, junto con 0.025 a 0.035 gramos de taurina.  Un consumo diario de tres o cuatro latas de esta bebida puede ocasionar arritmia cardiaca, irritabilidad, dificultad para concentrarse, diarrea y temblores.  

Además del exceso de ingesta, otro problema es la errónea creencia de que este líquido hidrata al cuerpo luego de hacer ejercicios.  “Al finalizar la práctica de un deporte el cuerpo pierde agua y electrolitos, médicamente se recomienda hidratarse con agua pura o bebidas especiales que contengan sales minerales e hidratos de carbono”, explica Verbena.

Otro uso popularizado en los últimos años es como mezclador de bebidas alcohólicas con el propósito de no sufrir sus efectos.  “En esta situación, el cerebro recibe estimulación por parte de la cafeína o de las otras sustancias estimulantes y, por otro, el efecto depresor que produce el alcohol”, dice el informe Alcohol, Energy Drinks, and Youth: A Dangerous Mix, creado por la organización estadounidense Marin Institute, la cual trabaja documentos de salud.

En tal mezcla, estas bebidas retardan el efecto depresor del etanol, impulsando a la persona a tomar aún más.  “Como las medicinas y todo tipo de producto, recomiendo una ingesta responsable y moderada.  Uno no debe jugar con su salud”, enfatiza Verbena.

Dependencia y descanso

Según el documento del Marin Institute existen más de 500 marcas alrededor del mundo con estas características; los adolescentes y jóvenes adultos son sus mayores consumidores.  A diferencia de países como Francia, Dinamarca y Noruega, donde estas bebidas sólo pueden conseguirse mediante receta médica, en el resto de naciones su venta es libre.

“Por sus efectos tan prácticos, en determinado momento puede darse la situación de sentirse inseguro al no tomarlo y, si se tiene una personalidad débil, la persona puede comenzar a buscar razones para utilizarlo, creando dependencia”, comenta Medina.

Para rendir más física e intelectualmente lo recomendable es alimentarse de manera equilibrada y variada, además de cumplir con las horas de sueño necesarias.  No es conveniente alterar el reloj natural del cuerpo, indicador de cuándo dormir y despertar; los cambios bruscos aumentan la excitabilidad nerviosa y generan estrés.  “El cuerpo avisa cuando algo anda mal, el dolor y el sueño son alarmas que nos piden reposo para recuperar energías y lograr una regeneración de células al ciento por ciento”, añade Medina.

 

El cóctel de estimulantes

Los ingredientes principales de estas bebidas son:

• Hidratos de carbono: contienen altas concentraciones de azúcares ya sea en forma de sacarosa, glucosa o fructosa.  Pueden producir malestar gastrointestinal o efecto laxante.
• Cafeína: aumenta el rendimiento muscular.  Si se ingiere luego de haber comenzado el ejercicio puede tener efecto diurético aumentando el riesgo de deshidratación.
• Ginseng: sus principios activos son los ginsenósidos contenidos en la raíz de esta planta, los cuales neutralizan el cansancio y el estrés de la persona al consumirlo.
• Guaraná: las semillas de este arbusto amazónico contienen una sustancia idéntica a la cafeína, a veces llamada guaranina, otros estimulantes y vitaminas A, B y E.
• Hierbas: las más comunes son las nueces de cola y las hojas de yerba mate, utilizadas desde siglos pasados como afrodisíacos, supresores del apetito y para tratar indigestión.
• Aminoácidos: la taurina, la glutamina y la arginina incrementan el almacenamiento de glucógeno en los músculos durante el período de recuperación post ejercicio.
• Creatina y carnitina: es un compuesto natural, se sintetiza en el hígado, el páncreas y los riñones a partir de tres aminoácidos (arginina, glicina y metionina).
• Magnesio: es un mineral y suele perderse por sudoración, especialmente durante la realización de la actividad física en época de calor, y actúa en la función muscular.

Recomendaciones

Estos son algunos consejos para que el consumo de estas bebidas no afecte tu salud:

• Beberlo sólo cuando el cuerpo esté en actividad constante.
• No tomarlo antes de dormir.
• No se recomienda en menores ni en personas en edad avanzada.
• No es aconsejable para personas sensibles a la cafeína.
• Están contraindicadas en personas con trastornos de ansiedad.
• No reemplazan a una alimentación balanceada ni a un buen descanso.
• No tienen las propiedades indicadas para hidratar al cuerpo.
• No mezclarse con alcohol ni con algún medicamento.

Por David Lepe

Foto : Servicios. Fotoarte: Sergio Espada.

Fuentes: René Verbena, médico cirujano y gerente del Sanatorio Modelo, teléfono 5695-0298.  • Oscar Medina, médico general del Sanatorio Monserrat, teléfono 2437-8571.  • Informe Alcohol, Energy Drinks and Youth: A Dangerous Mix, de editorial Marin Institute 2007. 

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