| El Harliero de Guatemala |
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Aficionado desde niño a las motocicletas Harley-Davidson, Mike Baker es copropietario de la tienda de esta marca en Guatemala, y en esta ocasión nos adentra en el mundo de “Los Harlieros” guatemaltecos.
La aventura y la emoción de Mike Baker están incrustadas en sus genes. Su padre era un joven aficionado a viajar. Su madre, inglesa, vivió en México casi toda su vida y lo conoció cuando él llegó como mochilero a la región. Por lo tanto, Mike nació en tierras mexicanas hace 56 años y ha vivido en Estados Unidos, Bolivia, Perú y Colombia. Su trabajo como ingeniero mecánico de helicópteros Bell para la región de Centroamérica, lo trajo a nuestro país. Ésta fue su última parada, donde lleva ocho años de permanecer con su esposa y tres hijas, todas peruanas.
En 2004 tuvo la oportunidad de instalar una tienda de motocicletas y accesorios Harley-Davidson, la cual no desaprovechó. Allí permanece la mayor parte de su tiempo, en el taller reparando máquinas y atendiendo clientes.
“Soy fanático desde niño, cuenta. Cuando pude comprar mi primera Harley-Davidson en 1974 fue un momento muy especial, siempre tuve el sueño de tener una profesión que me dejara estar cerca de estas motocicletas”, recuerda Baker.
No es rebeldía
Este tipo de motocicletas se diferencia del resto por ser las únicas que desde el instante de su adquisición se personalizan con accesorios, letreros, asientos o pinturas que se van añadiendo con el tiempo. Además, existe la identificación de los motoristas de Harley-Davidson con la rebeldía y el peligro.
“No es así, estas motocicletas no son diseñadas para correr o arriesgar demasiado. Para mí la marca significa libertad. Cuando manejas sólo piensas en el camino, alejas tu mente del trabajo y de otras obligaciones”, afirma. Actualmente, Baker posee una Sportster, recomendable para uso diario, y una Buell, modelo más reciente de la marca, el cual tiene dos propósitos: correr y ser vehículo de trabajo durante la semana.
“El estilo de la Buell es ideal para países como Guatemala, al tener tantas áreas para explorar, caminos de terracería y carreteras dañadas o con túmulos. Ésta busca llamar la atención de los jóvenes en todo el mundo, ya que se calcula que el usuario no compra su primera Harley-Davidson hasta después de los 35 años”, explica el motorista, quien agrega que también le encantan los modelos de Softails, la Fat Boy, los Tourings y la Street Glide, especial para hacer viajes largos.
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La comunidad de aficionados a las Harley-Davidson en Guatemala, o “Los Harlieros” como se autodenominan en Latinoamérica, se caracteriza porque muchos tienen trabajos formales y no se les imagina fácilmente manejando una motocicleta. “Hay políticos, gerentes de banco y abogados, entre otros profesionales, amantes de esta marca quienes aprovechan los fines de semana para manejar”, dice Baker, quien añade que en la tienda acostumbran a reunirse los miércoles por la noche y los sábados a mediodía, para intercambiar experiencias, nuevos modelos y accesorios.
Existen otros grupos de motociclistas que se reúnen para viajar los fines de semana. El sábado corren y el domingo aprovechan para pasear. Sus lugares favoritos son La Antigua, Panajachel y el Puerto San José, debido a sus carreteras fáciles de transitar.
Uno de estos grupos es Los Escapados, uno de los más antiguos y el que corre más fuerte en comparación con los demás. A nivel de Centroamérica y México todos los años se celebran convenciones, a donde los asistentes acuden manejando desde su país hasta el lugar del evento. “Es una gran aventura, compartes experiencias emocionantes y te haces de amistades duraderas”, dice.
Futuro prometedor
En estos días, Baker se encuentra ansioso por un viaje a Milwaukee, Wisconsin, donde queda la fábrica sede de la marca y en la cual se celebrarán sus 105 años. La gran fiesta será la inauguración del museo oficial de la firma. Junto a tres de sus amigos, planean recorrer en motocicleta 16 mil kilómetros en un mes y medio, para reunirse con el más de un millón de aficionados de todo el mundo, quienes permanecerán cuatro días en esa ciudad.
“En 2003, para la celebración del centenario, realizamos un viaje similar y la pasamos increíble”, relata.
En lo que concierne a la tienda, buscará fortalecer las giras guiadas que organiza periódicamente con gran éxito, además de mejorar el taller de servicio.
1. Determinar para qué la utilizarás, si será para viajes largos o cortos, de lunes a viernes o fines de semana.
2. Antes debes aprender a manejar motocicleta en tierra para saber controlar la máquina a la perfección.
3. Toma clases para principiantes hasta que te sientas completamente cómodo.
4. En Guatemala es importante prepararse para enfrentar cualquier obstáculo, no existe señalización adecuada.
5. Escoger una Harley-Davidson.
Por David Lepe
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