| Adiós a una mujer extraordinaria |
|
|
 |
Fue la primera piloto de pruebas de la industria automotriz (División Chrysler de Dodge, 1954), la primera en registrar un récord sobre superficie con 232 kilómetros por hora (1956, Daytona Beach, Florida), alcanzó el primer récord mundial de velocidad sobre superficie para una mujer (505.52 km/h, Bonneville Salt Flats, Utah, 1965). También, en 1954, fue la primera mujer en obtener una licencia de piloto de carreras, por parte de la Automobile Association of America.
Fue la primera narradora técnica en las principales exhibiciones de autos (con General Motors), en donde describía las características de los modelos. Luego sería la vocera oficial de Chevrolet y en corvettes impondría muchos nuevos récords más. En total llegó a poseer 10 de estos autos. Fue cofundadora de Corvette News (hoy Corvette Quarterly), la revista interna de la empresa, de la cual fue editora durante 20 años. Fue la primera mujer en someterse a los exámenes de la Nasa, iguales a los sufridos por los siete astronautas del programa Mercury, a pedido de la Revista Look (en cuya portada apareció el martes 2 de febrero de 1960). Incluso la US Navy le concedió alas honorarias.
Su otra y primaria pasión fue la aviación. Desde niña se enamoró de aviones y aeropuertos, y a los 12 años, a pesar de no tener edad legal todavía, voló sola y a los 16 ya era instructora. Pronto se dedicó a realizar acrobacias aéreas. Su más famosa demostración era volar de cabeza y cortar una cinta con la hélice de su avión cuando iba a tres metros del suelo.
“No hay ningún sentimiento en el mundo parecido al que se siente cuando las ruedas de un avión dejan la tierra”, dijo en una entrevista en 2008. Voló aviones hasta sus 82 años, pero nunca dejó de conducir un Corvette, su último fue un convertible cuyo color jugaba con el natural pelirrojo de su cabello. Porque, eso sí, siempre fue muy femenina y hermosa.
Mary Skelton Erde, nacida en 1926 en Pensacola, Florida, hija única de padres adolescentes, murió el miércoles 31 de agosto pasado en ese mismo estado. “Ha sido toda una manejada”, dijo de su vida en la misma entrevista.
Por León Aguilera Radford
| Otros artículos en esta sección |
