| El carro más bello jamás fabricado |
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Este año Jaguar celebra el cincuentenario del E-Type, un auto que debutó con la famosa exclamación del Commendatore Enzo Ferrari, quien al verlo sentenció: “Este es el auto más bello jamás fabricado”. Todo un homenaje a su diseñador, Malcolm Sayer, quien aplicó en él principios de aeronáutica, los cuales sin duda le dieron ese estilo único que marcó para siempre a una era de la industria automotriz británica.
Para celebrar a esta landmark, como se dice en inglés, Jaguar planea realizar conmemoraciones en el Salón del Auto de Ginebra, en los festivales Revival y Speed, de Goodwood, así como en el Pebble Beach Concours d’Elegance y el Nürburgring Old Timer Grand Prix, además en diversos eventos lifestyle que contarán con la participación de la marca y sus concesionarios. 2011 será, pues, todo un año de celebración.
La verdad, desde el punto de vista de un amante del tema motor, de un fan de los autos británicos o simplemente de quienes admiran y desean las mejores cosas que ofrece la vida, pocos autos en la historia se merecen tanta fiesta. De hecho, el equilibrio de sus proporciones, su fuerte presencia y la pureza de sus líneas, lo hicieron acreedor de un espacio permanente en el Museum of Modern Art de Nueva York -el MoMA-, uno de los únicos tres autos que han logrado tal honor. La razón para su selección fue explicada en un boletín del museo en 1996, cuando fue adquirido el modelo en exhibición:
“Aunque fue presentado hace más de 30 años y que su producción cesó en 1974, su fluida forma de proyectil continúa siendo uno de los estilos más influyentes e imitados en el diseño de los autos deportivos. Mejor conocido en Estados Unidos como el XK-E es notable por su belleza, sus líneas, su velocidad y, cuando debutó, por su buen precio. Jaguar lo concibió como la síntesis entre un auto de competición y uno para uso diario. A pesar de incluir detalles de lujo, estaba pensado para un amplio mercado de consumo”.
Para crearlo, Sayer se basó en dos de sus diseños anteriores, los C-Type y D-Type. A lo largo de sus 14 años de existencia se vendió un estimado de 70,000 unidades, así: Series 1, 1.5 ó 1½, 2 y 3. Aparte se cuenta con dos ediciones limitadas: la de bajo peso, de la cual solo se fabricaron 12 unidades entre 1963 y 1964. Son muy raras y buscadas con ahínco por los coleccionistas. Luego, está el Low Drag Coupé de 1962, único modelo que, se cree, forma parte de la colección del Vizconde de Cowdray.
Es curioso saber que el prototipo o concepto del cual se derivó el E-Type, el modelo E1A de 1959, fue destruido por la misma fábrica tras utilizarlo para pruebas iniciales (cabe anotar también que no sabían lo que estaban haciendo). En cambio el segundo concepto, el E2A de 1960, se subastó en US$4.957,000 en 2008, gracias a que se decidió no destruirlo al final.
La Serie 1 se extendió de 1961 a 1968, dotada con el famoso motor del XK150 de seis cilindros, 3.8 litros y tres carburadores SU, que en octubre de 1964 incrementaría su tamaño a 4.2 litros. Los primeros 500, los más valiosos ahora, tenían el piso plano. Hasta 1967 las luminarias frontales poseyeron cubierta de vidrio.
La para nada oficial Serie 1½ (1967-1968) sufrió ciertas modificaciones debidas a presiones del mercado estadounidense, en especial se removió el vidrio de las luminarias mencionadas, los interruptores eran diferentes y contaba con carburadores Zenith-Stromberg de menor capacidad. La Serie 2 (1969-1971) presenta igual tipo de luminarias, luces traseras debajo de los parachoques, mejor ventilación frontal y dos ventiladores eléctricos, así como un mejorado sistema de frenos. La versión para Estados Unidos no estaba tuneada, pero en el Reino Unido mantuvo sus carburadores SU. Se podía adquirir con opcionales caja automática y power steering.
La Serie 3 (1971-1975) montó una planta poder de 12 cilindros en V de 5.3 litros. El último de ellos, de acuerdo con la revista Jalopnik, fue ensamblado en 2008 por el entusiasta y restaurador experto Ray Parrot, con partes que habían quedado desde 1974 en manos privadas. De esta serie se hicieron algunos con motor de seis cilindros, que se cuentan entre los más raros que se pueda encontrar.
Otra línea, presente en todas las series, fue la de E-Type 2+2 hatchback, aunque el asiento trasero era más útil para llevar niños o mascotas.
“Medio siglo de progreso no ha reducido ni en un ápice la importancia del E-Type”, estima Mike O’Driscoll, consejero delegado de Jaguar Cars y presidente del Jaguar Heritage. “Causó verdadera sensación en el momento de su lanzamiento y sigue siendo el modelo más perdurable de Jaguar y un auténtico símbolo. El E-Type es, simplemente, el deportivo más estimulante jamás creado y sin duda un gran legado del genial fundador de Jaguar, Sir William Lyons”.
“Es imposible no resaltar el extraordinario impacto causado por el E-Type cuando hizo su debut público en 1961”, señala Ian Callum, director de Diseño de Jaguar Cars. “Nos encontrábamos ante un vehículo que materializaba el espíritu de una época revolucionaria a la que llegó incluso a simbolizar. Su diseño nos permite comprender hoy todo el esfuerzo que invertiríamos en los Jaguar del futuro”.
Cuando en 1961 se le dio a conocer por primera vez, en el Salón del Automóvil de Ginebra, causó sensación en parte porque era capaz de alcanzar 242 kilómetros por hora, pero con un precio muy inferior al de sus rivales de similares prestaciones. La década que lo vio nacer cambió la historia y pasó, pero dejó como parte de su rico legado a esta audaz propuesta tecnológica, favorita de famosos como Brigitte Bardot, Tony Curtis o Steve McQueen, cuyo influjo aún hoy se hace presente en la industria automotriz mundial.
“Hay algo en este carro que lo hace a uno querer lamerlo. Conjura lo que solía ser Inglaterra: sexy, optimista... El Jaguar E-type desde que fue develado hasta este exacto segundo ha mantenido su factor de asombro. Es y siempre ha sido un auto que cuando lo miras te entusiasma y motiva a decir ¡míralo!”.
La comediante británica Jenny Éclair, citada por la BBC de Londres.
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El E-Type, ficha técnica
Hizo su presentación ante los medios internacionales el 15 de marzo de 1961 en el Restaurant Hôtel Parc des Eaux Vives, de Ginebra. Fue tal el clamor para que se hiciese una demostración en las laderas cercanas, que Sir William Lyons tuvo que pedir a su jefe de pruebas, Norman Dawis, que condujese durante toda la noche otro E-Type desde Coventry, Inglaterra, hasta Suiza, para realizarla.
Su motor de seis cilindros en línea proporcionó a Jaguar cinco victorias en Le Mans durante la década de los años de 1950 y, en 1961, la versión de 3.8 litros, capaz de producir 265 CV y 35.9 mkg, alcanzaba nada menos que 242 km/h, por lo que el E-Type se convertiría, al igual que su predecesor el XK120, en el auto de serie más rápido del mundo.
Cuando debutó tenía un precio de 2,256.15 libras esterlinas (impuestos incluidos), que hoy equivaldrían a tan solo 38,000 libras esterlinas (alrededor de Q400 mil).
Jaguar con chica lateral, anuncio de Jaguar de la época.
Malcolm Gilbert Sayer (1916-1970), utilizó fórmulas matemáticas secretas para calcular las elipses que definen al E-Type y a sus demás componentes externos, para que fuera aerodinámico en todas direcciones. Algunos autores consideran que el Alfa Romeo Disco Volante de 1952 fue su inspiración primordial.
Por León Aguilera Radford
Referencias: Philip Porter: The Most Famous Car in the World: The Story of the Original E-Type Jaguar, Orion; New edition, 2002. press.moma.org del Museom of Modern Art de Nueva York. The Great British Design Quest Longlist, The Design Museum.
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