| Acerca del Año Internacional de la Astronomía |
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El Año Internacional de la Astronomía es un evento que no había existido nunca y que no volverá a ocurrir por lo menos en 50 años. Es una oportunidad única para impulsar la observación y estudio de las estrellas en nuestro país. Los ojos del mundo estarán este año viendo hacia arriba, pero también viendo si países como Guatemala tienen algo que ofrecer. Guatemala tiene una posición privilegiada, por su latitud y longitud, apenas unos grados al norte del ecuador terrestre. Si se instalara un radiotelescopio se podrían realizar estudios profundos del universo, de agujeros negros, del centro de nuestra galaxia, de fuentes de rayos X y otras cosas novedosas. Los radiotelescopios no son obstruidos por las nubes, por lo cual sería como tener cielos despejados todas las noches.
Los Mayas llegaron a ser magníficos astrónomos, sus observaciones acumuladas por años los llevaron a realizar un calendario basado en Venus, y su calendario solar era de una exactitud extraordinaria. Algunos de sus grandes avances se dieron por la posición geográfica de nuestra región, ventaja que supieron utilizar, además por su gran interés en el desarrollo de la ciencia. Con el Año Internacional de la Astronomía 2009 (AIA2009) regresa la oportunidad de volver a la palestra internacional como observadores del cielo.
A quienes nos toca ahora tomar la estafeta es a todas las organizaciones que hacemos astronomía en el país, me refiero al Nodo Local de la Unión Astronómica Internacional (los oficiales), la Universidad Rafael Landívar (que ya cuenta con un observatorio astronómico), las asociaciones de astrónomos aficionados (que transmiten la astronomía a la gente) y los clubes que están surgiendo en colegios.
El 18 de febrero pasado se realizó una reunión de dirigentes de todas estas organizaciones en la Universidad Rafael Landívar, donde se acordó trabajar de manera coordinada. Con esto se empiezan a sentir los efectos del AIA 2009, pues estos dirigentes jamás se habían reunido antes.
A nivel de la región centroamericana, también el AIA ha tenido sus buenos efectos, pues los países centroamericanos llevaban 12 años sin hacer congresos de astronomía y en enero de este año Costa Rica organizó el primero, durante el cual participé como conferencista, entre otros de Canadá, México, Nicaragua y el país anfitrión. El Salvador se lanzó con su Segunda Convención Internacional de Astronomía, la cual fue un éxito completo trayendo expositores de Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras y, por supuesto, El Salvador.
El motivo principal por el cual la UNESCO declarara a 2009 como el Año Internacional de la Astronomía, es el 400° aniversario desde cuando Galileo tomó un telescopio, lo dirigió al cielo y abrió una ventana al universo, revolucionando a esta ciencia. “Una teoría es buena si deja espacio para dudar de ella”, dice el astrónomo italiano Ricardo Giovanelli, “podría ser que todo lo que creamos hoy también esté equivocado, y mañana venga un moderno Galileo a demostrarlo”. Efectivamente, Galileo abrió el camino, pero fue sólo el principio.
Por Edgar Castro Bathen
Presidente de la Asociación Guatemalteca de Astronomía
Miembro de la Junta Directiva de la Liga Iberoamericana de Astronomía
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