| Las vidas gemelas de automóviles y bicicletas |
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| Bicicletas BMW para niños. |
El desarrollo de ambas máquinas registra un constante vaivén de aplicación de tecnología, hermanando a estas dispares maravillas durante más de un siglo.
La máquina con el mejor aprovechamiento energético es la bicicleta. Al recorrer igual distancia, una persona sobre ella utiliza menos energía en comparación con un jet, un helicóptero, un automóvil, una motocicleta o cualquier animal, incluyendo al salmón, al perro y a la mosca. Se dice que la bicicleta es el aparato complementario que hace altamente efectivo el movimiento humano.
En su concepción más pura la bicicleta y el auto tienen grandes similitudes: su movimiento motriz proviene del aprovechamiento del peso del ciclista, trasladado por las piernas y pies a los pedales, lo que hace a este conjunto el símil del pistón del motor de combustión interna. El largo del pie y su ubicación con el centro del eje del pedal son el diámetro del pistón, la biela hace la misma función que su homónima. El plato multiplicador trabaja como volante, conectado por medio de la cadena al piñón, que resulta ser la caja de velocidades en un auto. En su más pura concepción los cambios de variación constante, desarrolladas por Volvo y Audi, son piñones cónicos conectados por fajas.
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| Bicicleta BMX de Audi, fabricada con materiales de alta tecnología. |
La historia registra a varias empresas que fabricaron bicicletas, luego motocicletas y posteriormente automóviles. Por ejemplo, desde 1885 Peugeot ha producido bicicletas de gran calidad, extraordinaria precisión y larga durabilidad, entre las más preciadas en el mundo.
Esto no debe sorprender porque otras marcas como Singer y Rover no sólo fabricaron bicicletas y autos, sino también otros aparatos, como máquinas de coser y carruajes.
La sofisticación del ciclismo, la presión por obtener mejores resultados para los patrocinadores, así como el desarrollo de nuevas prácticas, como a campo traviesa, extremo y montañismo han provocado mayor intercambio tecnológico entre la industria automotriz y el ciclismo.
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| Bicicleta BMW especial para bajar montañas y campo traviesa. |
Si en sus inicios la bicicleta cedió sus adelantos al auto, desde hace algún tiempo los fabricantes de éstos abrieron sus puertas para que los túneles de viento, los materiales ultraligeros, marcos más resistentes y los componentes de las llantas sean utilizados por la fabulosa máquina de dos ruedas.
Entre otros, BMW, Porsche y Ferrari han colocado su nombre en bicicletas que son auténticas extravagancias tecnológicas. La utilización de fibra de carbono, más resistente que el acero y más liviano que el aluminio, amortiguadores diseñados científicamente, además de sillines ergonómicos son algunos de los adelantos utilizados.
Así como la vocación de los autos ha generado especialización de categorías, hoy encontramos bicicletas especializadas para recorrer montañas, hacer acrobacias, triatlón y bajar pendientes. Sus relaciones de cambios, ángulos de marco, materiales, componentes y diseños específicos se fabrican según el tamaño de quien las utilizará.
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| Bicleta Audi especial para transporte citadino. |
Al igual que los autos hechos a la medida del conductor, las bicicletas modernas reflejan el tipo de vida de quienes las utilizan. Algunas tienen precios similares o mayores al de un auto pequeño, su nivel de tecnología es igual al usado en aeronáutica y más que un medio de transporte son elementos de distracción, deporte y sano entretenimiento.
En resumen, cada vez que los autos nos deslumbren con sus adelantos, podremos esperar que las bicicletas nos dejarán boquiabiertos con sus avances. Por muy dispares que nos parezcan a la vista ambos automóviles.
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