| ¿Cuánto cuesta fabricar un auto? |
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| Los procesos de manufactura implican un gasto, pero el costo ecológico que conllevan es difícil de calcular. |
De acuerdo con algunos estimados para fabricar un auto compacto, se necesitan alrededor de unos 65,000 megajulios, que equivalen a la energía que se podría obtener de 1.5 toneladas de petróleo crudo. Aquí se incluye la energía utilizada para hacer las materias primas y la del proceso de ensamblado.
Sin embargo, los pasos de fabricación significan sólo una fracción de la energía que la unidad consumirá durante su vida útil. Por ejemplo, si un auto recorre 7,800 kilómetros anuales, devorará unos 285 galones de combustible, o casi una tonelada de petróleo crudo.
Cifras calculadas para el Reino Unido muestran que el transporte allí consumió el equivalente a 210 millones de toneladas de petróleo en 1988, o el 42 por ciento del total energético producido en ese país durante ese año.
Por otra parte, en Estados Unidos se ha considerado que manufacturar diez millones de carros equivale a consumir unos 575,000 barriles de petróleo diarios, aparte de que su fabricación implica algunos de los procesos más contaminantes y costosos que existen.
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| A corto plazo, cuanta más tecnología se implemente en un carro, aumenta la probabilidad de incrementar los insumos de producción y con ello, su costo de producción. |
Otro ejemplo: producir hierro y acero conlleva generar dióxido de azufre, cuyas emisiones contribuyen a la propagación de la lluvia ácida. Además de que fabricar aluminio degrada la tierra y obtener bauxita, que también genera dióxido de azufre, utiliza muchísima energía eléctrica, la mayoría pagada con subsidios.
Producir platino, zinc, plomo y cobre implica generar tóxicos, el último, sobre todo, porque se hace en minas abiertas que a su vez, ya se sabe, generan el dióxido de azufre. Contaminantes tales como ácido sulfúrico, metales pesados, mercurio, gases flourocarbonados y otras sustancias que destruyen la capa de ozono, también se generan en forma masiva por esta industria.
La producción de autos utiliza el diez por ciento de todos los plásticos generados en un año, en casi todos los países industrializados. Finalmente, dos millones de toneladas métricas de chatarra se acumulan cada año en los botaderos especializados, sólo en Estados Unidos.
León Aguilera
Fuentes: The Energy Question, de Gerald Foley, Penguin Books, 1992; Road Vehicle Fuel Economy, TRRI/HMSO, 1992; The Environmental Impact of the Car, Reporte de Green Peace, 1992. The Bicycle: vehicle for a small planet (número 90) y Alternatives to the Automobile: transport for limited cities (número 98). |
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